El Bioparc Acuario de Gijón y la Universidad de Florida Central (UCF por sus siglas en inglés) han firmado un acuerdo para iniciar proyectos conjuntos con la colaboración del Ayuntamiento de Gijón/Xixón. La alianza entre ambas instituciones, suscrita en Orlando y enmarcada en una estrategia de cooperación internacional desarrollada con la participación de la concejalía de Relaciones Institucionales y Juventud, abre nuevas oportunidades de colaboración científica en ámbitos como la biodiversidad, la genética de conservación y los ecosistemas marinos y refuerza el potencial del Centro de Recuperación de Animales Marinos de Asturias (CRAMA), en cuya ampliación en terrenos de Naval Azul ya trabajan de forma conjunta Acuario y Ayuntamiento.
En concreto, el convenio con la Universidad de Florida Central establece un marco para explorar proyectos conjuntos e intercambiar conocimientos entre los investigadores de UCF y los profesionales del acuario gijonés. Esta colaboración permitirá identificar líneas de trabajo que complementen las capacidades científicas de la universidad estadounidense y la experiencia de BIOPARC en el cuidado, estudio y conservación de especies.
En este sentido, la Universidad de Florida Central cuenta con destacados equipos de investigación en disciplinas directamente relacionadas con los grandes retos de la conservación marina. Entre ellos se encuentra el Center for Integrated Coastal Research, especializado en el estudio de los procesos costeros, la subida del nivel del mar, los fenómenos extremos y la resiliencia de las comunidades costeras frente al cambio ambiental.
Por su parte, el Departamento de Biología desarrolla investigaciones en campos como la genética de conservación, la ecología marina, la evolución de las especies y el análisis de la biodiversidad mediante herramientas genómicas y técnicas de ADN ambiental. Estas líneas de trabajo ofrecen interesantes oportunidades para avanzar en el conocimiento de las especies y los ecosistemas, comprender las amenazas que afrontan y mejorar las estrategias para su conservación.
La colaboración permitirá explorar posibles sinergias entre esta actividad universitaria y la experiencia de BIOPARC Acuario de Gijón en el cuidado y estudio de especies marinas, el bienestar animal y la conservación activa. El acuario desarrolla, además, una importante labor de recuperación de fauna marina a través del Centro de Recuperación de Animales Marinos (CRAMA BIOPARC), que ahora se busca ampliar y cuyo trabajo contribuye a mejorar el conocimiento de las amenazas que afectan a las especies y los protocolos para su recuperación. “Gijón, a través de su Acuario y los magníficos profesionales que trabajan en él, sienta las bases para convertirse en una referencia en el ámbito de la conservación de especies marinas”, considera el concejal de Relaciones Institucionales y Juventud, Jorge González-Palacios, quien señala Naval Azul como el ámbito a través del que consolidar esta estrategia. “Genera un espacio de crecimiento coherente tanto con la ciudad como con el proyecto y vamos a trabajar para hacerlo realidad”, afirma.
Para Alejandro Beneit, director de BIOPARC Acuario de Gijón, el valor de esta alianza reside especialmente en las oportunidades de colaboración que abre entre la investigación académica y el trabajo desarrollado en el acuario: “Los acuarios podemos aportar mucho a la investigación científica a partir del conocimiento y la experiencia que adquirimos diariamente con las especies que cuidamos. Este acuerdo nos permite conectar ese trabajo con la investigación universitaria y explorar proyectos que contribuyan a comprender mejor la biodiversidad marina y avanzar en su conservación”.
En el encuentro, celebrado en el campus de la Universidad de Florida Central, han participado investigadores de UCF como Ivan Haigh, director del Center for Integrated Coastal Research; Eric Hoffman, director del Departamento de Biología; y los especialistas Michelle Gaither, Geoff Cook y Dakota Lewis, cuyas investigaciones abarcan diferentes aspectos de la biodiversidad, la ecología y la conservación marina. Los primeros contactos que posibilitaron esta cita fueron iniciados en la reunión mantenida entre el cónsul honorario de España en Orlando, Franscisco Fernández, y el concejal de Relaciones Institucionales, Jorge González-Palacios, durante la visita del primero al Ayuntamiento de Gijón en el mes de junio. Fue el inicio de numerosas reuniones de trabajo online en las que ya se generó un equipo de trabajo específico.
La firma de este convenio da continuidad a la estrategia de cooperación internacional que BIOPARC Acuario de Gijón desarrolla con el apoyo del Ayuntamiento, especialmente a través de su Concejalía de Relaciones Institucionales y Juventud, y que durante 2026 se ha traducido también en acuerdos con instituciones de referencia como el American Museum of Natural History de Nueva York y la Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco.
La alianza entre ambas instituciones abre nuevas oportunidades de cooperación científica y refuerza el potencial de una ampliación del Acuario en terrenos de Naval Azul.
Jorge González-Palacios: “Gijón, a través de su Acuario, sienta las bases para convertirse en una referencia en el ámbito de la conservación de especies marinas”.
Alejandro Beneit: “Este acuerdo permite conectar nuestro trabajo con la investigación universitaria y explorar proyectos que contribuyan a comprender mejor la biodiversidad marina y su conservación”.
