El programa de la red se centra en el desarrollo de capacidades, la organización de conferencias y eventos anuales, así como el desarrollo de una plataforma para promover a las ciudades miembro, así como facilitar la colaboración entre ellas. El programa Capitales Europeas de la Cultura es uno de los más reconocidos de la Unión Europea. La candidatura al título de Capital Europea de la Cultura requiere compromiso, inversión y cooperación entre varios actores locales, siendo la candidatura una oportunidad única de desarrollo para todas las ciudades participantes.
El Ayuntamiento de Gijón/Xixón se ha incorporado a la red Culture Next, que integra a las ciudades europeas que aspiran a convertirse en Capital Cultural Europea, y también algunas que, ya habiendo sido elegidas como tal, quieren compartir sus experiencias con las aspirantes.
Así lo ha trasladado la alcaldesa de Gijón, Ana González Rodríguez, a la secretaría de la red, en el marco la reunión que se ha celebrado estos días en Aveiro (Portugal), candidata para 2027, y en la que han participado 26 ciudades de 15 países diferentes, entre los que destacan Alemania, Países Bajos, Bélgica, Reino Unido, Francia, Polonia o República Checa.